Złoto

Symbol chemiczny Au. W stanie czystym złoto jest metalem jaskrawożółtym, bardzo miękkim, ciągliwym i kowalnym ( z 1 kg złota można uzyskać bardzo wytrzymały drut o długości 2 000 m). Jest łatwe do polerowania. Przypomina twardością ołów; można je łatwo krajać nożem. Złoto jest bardzo dobrym przewodnikiem elektryczności; nie ulega korozji. Blask i połysk zachowuje bardzo długo a pod wpływem warunków atmosferycznych nie rdzewieje i nie pokrywa się nalotem. 

W przyrodzie występuje w postaci piasku, blaszek, łusek , mniejszych lub większych grudek- samorodków. Spotykamy go w skałach magmowych i żyłach kwarcowych. Otacza nas, ale w ilościach śladowych. Woda morska zawiera 0,01 mg złota na 1 metr sześcienny. Śladowe ilości złota znajdują się również w płatkach owsianych, orzechach laskowych, oraz organizmach żywych. 

W Polsce wydobywano niewielkie ilości złota na Śląsku, w okolicy Legnicy i Złotogóry, jak również w Złotym Stoku k. Płocka. W jubilerstwie nie stosuje się czystego złota ze względu na jego miękkość a jedynie STOPY złota. Złoto jest czystym pierwiastkiem (24 karaty), który - w zasadzie - w czystej formie, w biżuterii, nie istnieje. Biżuteria 18-karatowa zawiera 75% złota oraz 25 %; srebra, miedzi albo innych metali. 14-Karatowa - ma w sobie 58,5% złota w stopie plus srebro, miedź. 

Owe "inne metale" są ściśle określone w prawie probierczym, więc nie wszystko można zmieszać ze złotem, ponieważ wszelkie wyroby straciłyby wartość. Dlatego świat umówił się, że przedmioty jubilerskie mogą być: 23, 21,18,14,12, 10, 9, 8 - karatowe.